История разворачивается вокруг могущественного клана Корлеоне, сицилийской преступной династии, укоренившейся в Нью-Йорке. Действие переносит нас в период с середины сороковых до середины пятидесятых годов. Свадьба дочери Дона Вито Корлеоне становится поводом для большого семейного сбора. Именно в эти дни домой с фронтов Второй мировой возвращается младший сын Майкл, встреченный родными как герой. Он привёз с собой награды и ранение, но совершенно не стремится окунуться в тёмные дела, которые кормят семью. Сам Вито Корлеоне, человек старых принципов и непоколебимого авторитета, чувствует, как ветер перемен начинает менять правила игры. Новые, более алчные и безрассудные игроки бросают вызов установленному порядку. Эта напряжённая борьба за власть вскоре оборачивается кровавым покушением на самого Дона, навсегда меняя судьбу каждого Корлеоне.
